Naast dat een kleine hoeveelheid wolfraamfilamenten wordt gebruikt als verwarmingsmateriaal voor hogetemperatuurovens, verwarmers voor elektronenbuizen en versterkingsribben voor composietmaterialen, worden de meeste ervan gebruikt om gloeidraden te maken voor verschillende gloeilampen en wolfraamhalogeenlampen en elektroden voor gasontladingslampen. Voor de wolfraamdraad of wolfraamstaaf die als kathode van een gasontladingslamp wordt gebruikt, moet, om de elektronenarbeidsfunctie ervan te verminderen, 0,5 tot 3% thorium worden toegevoegd, dit wordt wolfraam-thoriumdraad genoemd. Omdat thorium een radioactief element is dat het milieu vervuilt, wordt cerium gebruikt ter vervanging van thorium om wolfraam-ceriumdraad of wolfraam-ceriumstaaf te maken. De verdampingssnelheid van cerium is echter hoog, dus wolfraam-ceriumdraad of wolfraam-ceriumstaaf kunnen alleen worden gebruikt in gasontladingslampen met laag vermogen.
Zodra wolfraamdraad herkristalliseert na gebruik bij hoge temperaturen, wordt het zeer bros en kan het gemakkelijk breken onder invloed van schokken of trillingen. In sommige elektrische lichtbronproducten die een hoge betrouwbaarheid vereisen, wordt, om gloeidraadbreuk te voorkomen, vaak 3 tot 5% renium toegevoegd aan het gedoteerde wolfraamgloeidraad, wolfraam-reniumgloeidraad genoemd, wat de broze overgangstemperatuur van wolfraam naar kamertemperatuur kan verlagen. of lager. Dit is een heel eigenaardig reniumeffect. Tot nu toe is er geen enkel element gevonden dat renium kan vervangen en hetzelfde effect kan hebben als wolfraam.
Wolfraam heeft een goede zuur- en alkalibestendigheid bij kamertemperatuur, maar wordt gemakkelijk geoxideerd in vochtige lucht, dus fijne wolfraamdraad kan niet te lang in een vochtige omgeving worden bewaard. Bovendien begint wolfraam bij een temperatuur van ongeveer 1200 graden te reageren met koolstof om wolfraamcarbide te vormen, dus er moet aandacht aan dit probleem worden besteed bij het verbranden van waterstof in de gloeidraad. Anders zal het wolfraam reageren met het grafietsmeermiddel op het oppervlak, waardoor het filament broos wordt en breekt.
