Wolfraamdraad met thorium (thoriumoxide: ThO2) deeltjes is geschikt voor diverse elektronische buizen, trillingsdempende gloeilampen en TIG-laselektroden. Het legeren van thorium verbetert de emissie van hete elektronen door de werkfunctiebarrière te verlagen. Omdat thoriumdeeltjes een dispergerende en versterkende werking hebben, worden de mechanische eigenschappen van thoriumwolfraamdraad verbeterd en worden ze niet gemakkelijk vervormd, daarom worden ze vaak gebruikt als ionenbron.
Wanneer het wolfraam-inertgasproces (TIG) wordt gebruikt voor booglassen of plasmalassen, worden wolfraamelektroden gebruikt. De toevoeging van thoriumoxide verbetert de boogstartprestaties aanzienlijk, verhoogt de boogstabiliteit en verhoogt de stroomdraagcapaciteit van de elektrode. Vermindert het risico op lasverontreiniging en verlengt de levensduur van de elektrode. Thoriumoxide wordt al vele jaren gebruikt en is effectief gebleken in termen van lange levensduur en thermische efficiëntie.
Thorium is licht radioactief, heeft een lange halfwaardetijd en zendt voornamelijk alfadeeltjes uit, maar af en toe wat bèta- en gammastraling. Alfadeeltjes kunnen niet door de huid of zelfs papier dringen. Ze zijn echter schadelijk en kunnen kankerverwekkend zijn als ze in het spijsverteringskanaal of de longen vrijkomen. Daarom is thoriumoxide een laagradioactieve stof. Voor gethorieerde wolfraamdraad bedraagt de toegevoegde hoeveelheid thorium echter gewoonlijk 1%-4%, wat weinig schade aan externe straling kan veroorzaken. De hoeveelheid inslikken of inademen is een klein deel van de maximaal toegestane stralingsdosis van het menselijk lichaam. Daarom wordt geconcludeerd dat externe straling de stralingsgevaren verwaarloosbaar is.
