Kobalt lijkt op puur ijzer of nikkel uit uiterlijk, is moeilijker dan ijzer, en het elektrodeposited kobalt is moeilijker dan de metalen kobalt geproduceerd bij hoge temperaturen. Kobalt bevat een kleine hoeveelheid koolstof (tot 0. 3%), die de trek- en druksterkte van het metaal verhoogt zonder de hardheid te beïnvloeden. Kobalt kan worden bewerkt, maar het is enigszins bros. De fysieke eigenschappen van kobalt hangen niet alleen sterk af van de zuiverheid van de kobalt, maar ook van de aanwezigheid van allotrope vormen (of mengsels van allotrope vormen). Er zijn vaak inconsistente gegevens over de gerapporteerde fysische eigenschappen van kobalt (zelfs als de zuiverheid ervan hoger is dan 99,9%). Dit kan waarschijnlijk alleen worden verklaard door de zeer trage conversie tussen de twee allotrope vormen van kobalt.
Net als ijzer en nikkel is Cobalt ferromagnetisch. Hoewel ijzer de hoogste magnetisatie van de ferromagnetische elementen heeft, is kobalt het enige element dat deze magnetisatie kan verhogen. De magnetisatie van zuiver ijzer is 21.500 gs, terwijl een legering bestaande uit 65% Fe en 35% CO een maximale magnetisatie van 24.300 g kan bereiken. Het is bekend dat het superieure magnetisme van Cobalt het hoogste Curie -punt van 1121 graden heeft. en een breed scala aan speciale kobaltstaals en kobaltlegeringen zijn ontwikkeld.
